仁鮒水沢スギ希少個体群落保護林

• 仁鮒水沢の保護林は、木曽ヒノキ、青森ヒバとともに、日本三大美林・天然秋田スギを代表する森である。昭和22年に保護林に指定されている。面積は18haほどで、3千本もの秋田スギの巨木が林立している。林内に整備された木道は、一周30分ほどで散策できる。
• 遊歩道の中ほどに、日本一の天然秋田スギ「きみまち杉」(右の写真)がある。胸高直径164cm、高さが58mで日本一高いスギとして1996年、秋田営林局が日本一宣言をした。名前の由来は、紅葉の名所「きみまち阪」からとっている。

• 場所　秋田県能代市二ツ井町田代字田代沢国有林4林班と小班 (google地図)
• 面積　18.46ha
• 林齢　180年～300年　平均250年(推定)
• 指定時期
  　昭和22年　(旧称)仁鮒水沢学術参考保護林
  　昭和46年　秋田県史跡名勝天然記念物
  　平成5年　仁鮒水沢スギ植物群落保護林
• 問い合わせ先
  　能代市観光振興課　　 Tel　0185-89-2179
  　　　　環境産業課　　 Tel　0185-73-4500
  　米代西部森林管理署　 Tel　0185-54-5511

• JR二ツ井駅から車で約20km、25分。入り口の100mほど手前に、無料駐車場とお手洗いがある。

• スギの語源･･･スギは、日本にしか生育していない固有種で、学名は「クリプトメリア－ジャポニカ」。語源には色々な説があるが、真っ直ぐ上に伸びる木だから直木(すくき)の意味という説が最も有力である。ほかに、アイヌ語のシンクニー(真っ直ぐな木の意味)から転じたものという説もある。

• 入口から280m地点、「もっくん杉」のある分岐点･･･ここからが保護林の核心部。右に進めば東屋まで約170m、左に進めば約270mで「日本一高い天然秋田スギ、きみまち杉」へ。いずれのコースを辿っても一周すれば、この分岐点に戻ってくる。

• 木道沿いに、苔生した天然秋田スギが天を突き刺すように延々と連なっている。奥に進むに連れて、幹も太くなる。神が宿る森とは、こんな森を言うのであろう。圧倒するような存在感に、見上げては感嘆の声をあげ続けた。

• 神社とスギ･･･どこの神社にもスギの大木があるのはなぜだろうか。スギは、様々な木々の中でもとりわけ太く高くまっすぐに成長する。だから、神様は空高くそびえる杉の大木を伝って天上界から地上界へ降臨してくると考えられている。つまり、スギの大木は、神の依代として神社になくてはならない樹木なのである。
• 天を突き刺すように真っ直ぐ伸びた日本一高い秋田スギの森は、日本一神様が地上に降臨しやすい森と言えるであろう。そう考えると、新たなパワースポットを発見したようなワクワク感を感じた。　

• 日本一の天然秋田スギ「きみまち杉」･･･樹高58m、直径164cm、材積40m3
  　高さ58mは、15階建てのビルに相当する。この木一本で53坪の家が一軒建てられるという。昔は、こんな天然秋田スギの巨木が、米代川流域を中心に広く分布していたことを思えば、「木の国秋田」と呼ばれる理由が良く分かる。

• 秋田スギの特徴･･･裏日本系統のウラスギに属し、枝が細く老齢になっても成長を持続する。特に米代川流域のものは、鮮やかな鮮紅色でツヤが良く、軽くて弾力性に富むなどの特徴がある。米代川流域で生産された天然秋田スギ材は、その優れた材質が賞賛され、昭和30年代をピークに全国に供給された。

• 森林軌道(写真：「秋田営林局　百年のあゆみ」(秋田営林局広報室)より)･･･秋田の森林鉄道は、大正2年に二ツ井町の仁鮒軌道が鉄道化されて以降、最盛期の昭和22年には、163路線、1,218.7kmに達した。この距離は、秋田市から新幹線で新大阪までに至る距離とほぼ同じ長さ。山々を網の目のように走っていた森林軌道は、木材を運ぶだけでなく、山あいの集落を結ぶ重要な交通手段でもあった。なお、現在の仁鮒から保護林に至る川沿いの道路は、森林軌道の軌道敷を利用してつくられた。

• 東洋一の大貯木場「天神貯木場」
  　昭和初期の時代は、能代港までの木材の輸送は水運が唯一の方法であった。当時、小阿仁川を利用していたが、渇水などで安定しないことから、水量が豊かな米代川本流にその適地を求めた結果、天神地区に貯木場を開設するに至った。
  　昭和6年、天神貯木場は七座営林署天神貯木場として開設されている。最盛期には、天神貯木場だけでも常時120人から200人もの職員、作業員が働き、日本一、東洋一の大貯木場として名声を誇った。昭和55年3月に廃止となり、歴史に幕を閉じた。

• スギ文化
  　スギは、家や家具、彫刻、工芸、樽・桶、船、下駄など用途も幅広く、日本人の暮らしの中に多く使われている。日本酒に香りをつけるため酒樽にも利用される。秋田スギは、酒樽として奈良県の吉野スギに劣らない。かつては、樹皮で屋根をふいたり、葉で線香をつくったりした。
  　曲げわっばは、秋田スギの柾目板を用いて作られた曲げ物の器。もともとは杣夫(きこり)が作り、弁当箱として利用していた。曲げ物細工が商品として生産され流行したのは、文政年間頃からである。武士の内職として興り、弁当箱などの実用品だけでなく、茶道の道具なども作られ、秋田スギの伝統工芸品として有名になった。

• 遺跡調査から、スギは縄文時代早期より使われていたことが分かっている。また、西暦1000年頃　払田柵跡に近隣のスギの角材が使われた。外柵の延長が約4km・・・それを長さ4m×30cm四方の角材で隙間なく並べ、さらに北側には内柵も連ねてある。その威容はさながら西部劇にでてくる砦のようであったという。
• 神社や寺の境内、参道には、必ずといっていいほどスギの大木があり、一本杉、夫婦杉、三本杉など杉が信仰の対象にもなっている。スギは、日常生活を支える材木として、また信仰の面でも重要な役割を果たしていることから、日本文化を支えてきた木の代表といえる。

• 秋田スギの父「賀藤景林」
  　江戸時代初期、佐竹氏が水戸から秋田に移った頃は、天然秋田スギが無尽蔵にあったと言われ、藩の財政に大きく寄与した。しかし、大量の秋田スギを伐採したために、秋田スギの荒廃が続き、森林保護と植林を進める林政改革が二度も行われた。
  　「国の宝は山なり、山の衰えはすなわち国の衰えなり」という名言は、秋田藩に家老をしていた渋江正光である。また、「砂防林の神様」「秋田スギの父」と言われる賀藤景林は、具体的な植林、保護計画を立案し、生涯で250万本ものスギを植林した。その意志は長男にも引き継がれ、親子二代にわたる植林で日本三大美林の一つ・秋田スギの基礎をつくりあげた先人である。

• 秋田スギを使った木造二階建ての校舎(能代市立二ツ井小学校) ･･･スギ、マツなどの針葉樹の他に、児童に樹種を知ってもらうため、ブナ・ナラ・タモなどの広葉樹も利用している。

• ちょっと寄り道「きみまち阪と七座山」･･･きみまち阪一本松から七座山を望む景観は、江戸時代の紀行家・菅江真澄が絶賛しただけあって素晴らしい。撮影ポイントは、きみまち阪キャンプ場方向の車道を走り、「夫婦岩」の広場に駐車。ちょっと上に「一本松」の看板から細尾根沿いに60mほど歩けば、ベンチのある絶景ポイントへ。

• 菅江真澄、「きみまち阪から七座山を望む」(しげき山本、1802年3月10日)
  　「加護山の中腹に立って眺めると、間近い七座山や、遠近の山々が流れゆく川に沿って連なっている景観は、言葉にあらわしようもなく美しい･･･鳥居をくぐると、ひしひしとたつ大岩の姿は、中国の大湖を描いた有名な絵画をみるのと等しかった･･･
  　年を経た松、杉、ヒノキ、桜、槻、桂、カエデなどの茂りあうたくさんの木の中に、大岩の頂が現れている景色はことにすばらしい」と、景観の美しさを絶賛している。

• 神木「七廻杉」(能代市二ツ井町荷上場字五輪台)･･･高岩神社に向かう途中の右手に一際大きいスギの巨木「七廻杉」がある。高岩山に登るひとたちは、必ず仰ぎ見る大樹だという。名前の由来は、息をつかずに七回まわると、願い事が叶うむと言われることから「七廻杉」と呼ばれるようになった。昔は、このようなスギの巨木が鬱蒼と茂る深山幽谷の高岩神社として、県北一円の信仰を集めていたという。