樹木シリーズ47-1　バイカウツギ

• 初夏、白い梅花のように咲き乱れるバイカウツギ(梅花空木、ユキノシタ科)
  
  　初夏、甘く優しい香りの清楚な花が、白いシダレ梅のように咲き乱れる。一般的に花の命は短いと言われるが、バイカウツギの花の見頃は半月以上もつ続く。だから、園芸用にも人気がある。本州の岩手県から四国・九州に分布している。樹形は、枝分かれして成長するためにブッシュ状になる。

• 名前の由来･･･花が梅の花に感じが似ていて、茎が中空のために、「梅花空木」と書く。中国名は「山梅花」。別名サツマウツギと呼ばれているが、鹿児島県では分布が確認されていないという。 

• 花期･･･6月、高さ約2m 

• 開花初期･･･まだツボミが多い。

• 花･･･枝先に花弁は4個、白い清楚な花を5～9個開く。

• 雄しべ、雌しべ･･･雄しべは約20個、中心の雌しべの花柱は先が4裂する。

• 梅の花･･･円みのある花びらは4枚で、梅の花を思わせ、よく平開する。清楚で品のある花をたくさん咲かせることから人気が高い。

• 香水･･･花には芳香があり、香水の材料として使われている。古くから芳香を楽しむ木として品種改良は、あまり進まなかったらしい。 

• 花の芳香と目立つ花の群れに誘われて、多くの昆虫たちがやってくる。

• 花言葉･･･思い出、気品、品格、香気 

• 葉･･･葉は細身で、3～6脈が目立つ。対生し、卵形または広卵形で、先は鋭く尖る。縁にはまばらに突起状の鋸歯がある。表面は濃緑色、裏面は淡白緑色で、葉脈上に毛が多い。

• 樹皮･･･縦に剥がれ、灰褐色。名前はウツギだが、幹は中空ではなく白い髄が詰まっている。 

• ヤマボウシとバイカウツギ

• ブタナとバイカウツギ

• ツツジとバイカウツギ

• ニセアカシアとバイカウツギ

• 積雪地帯では枝折れを防ぐために雪囲いが必要。 

• 1851年にヨーロッパに紹介され、品種改良に用いられている。この仲間にはセイヨウバイカウツギと呼ばれている。

• 用途･･･花が美しいので庭木として観賞用に栽培されるほか、生け花の花材、香水や香料､茶の原料にもされている。 

• 「山渓カラー名鑑　日本の樹木」(山と渓谷社)
• 「葉っぱで見分け　五感で楽しむ　樹木図鑑」(ナツメ社)
• 「里山の花木ハンドブック」(多田多恵子、NHK出版)